Согласно наблюдениям испанских орнитологов, наибольшее количество пластика для строительства гнезд используют птицы, находящиеся на пике своей репродуктивной способности, тогда как молодняк и старые коршуны используют меньше пластика.

При этом гнезда теряют в своей маскировке и становятся легко различимыми для хищников, что, как полагают авторы исследования, делается намеренно - этим хозяева гнезд обозначают свою силу и претензии на окружающую территорию.

Ученым неизвестно, появилась ли такая стратегия после того, как пластиковый мусор наводнил не только улицы городов, но и территории национальных парков, или же до этого использовались белые перья других видов птиц. Возможно, прояснить этот вопрос позволят дальнейшие наблюдения за коршунами и полевые эксперименты.

В своей работе группа ученых под руководством Фабрицио Сергио (Fabrizio Sergio), исследователя из отделения по сохранению дикой природы Национального исследовательского совета Испании, наблюдала за популяцией черных коршунов. В ходе работы ученые изучили 127 гнезд.

Авторы исследования пытались предложить птицам пластик разных цветов, причем часто это предложение было избыточным. В некоторых случаях ученые самостоятельно добавляли пластик в гнезда птиц. Тем не менее, птицы использовали только белый пластик и ровно в том количестве, которое было им необходимо. В ряде случаев исследователи наблюдали, как молодые, или пожилые птицы выбрасывали из гнезда избыточные белые украшения.

Авторы публикации отметили, что чем больше пластика было в гнездах коршунов, тем более интенсивным нападкам подвергались их хозяева со стороны соперников за территорию. В том случае, если количество пластика в гнездах молодых или старых птиц было искусственным образом увеличено, они не всегда могли справиться с атаками сородичей. Коршуны же, находившиеся на пике расцвета сил, всегда отражали нападения.

В одном из экспериментов ученые создали поддельные гнезда с разным количеством пластика, в которые положили куриные яйца. Оказалось, что гнезда, украшенные пластиком, были в большей степени разграблены, чем те, где белого материала использовалось меньше, что согласуется с предположением ученых.

"Вместо камуфлирующей функции пластик в конструкции гнезда коршунов, скорее всего, предназначен для сигнализации окружающим, что здесь находятся чьи-то яйца или скоро появятся", - приводит слова Сергио интернет-издание Live Science.