В общей сложности, по словам астрономов, в нашей галактике насчитывается до 50 миллиардов планет, и 500 миллионов из них являются потенциально пригодными для жизни. В своем докладе астрономы пояснили каким образом им удалось прийти к таким выводам. Как оказалось, исследователи основывались на данных, полученных с космического телескопа «Кеплер» и на методе экстраполяции – ведь «Кеплер» сегодня способен изучить лишь одну четырехсотую часть звездного неба.

Напомним, что уникальный телескоп «Кеплер» был выведен в космос в 2009 году. Основной целью «Кеплера» изначально было именно изучение планет, вращающихся вокруг далеких светил. Методика, которая применяется работающими с телескопом исследователями, основывается на изменении яркости звезд при пересечении их диска вращающимися вокруг них планетами. Интенсивность затемнений, их характер и продолжительность, позволяют астрономам НАСА рассчитывать характеристики космических объектов и делать выводы относительно пригодности тех или иных планет для существования жизни.